Der Aufstieg der Psychedelika-Bildung an Universitäten

Lass uns zunächst über die Situation für Studierende sprechen, die sich für den Bereich der Psychedelika interessieren. Es ist ein sich rasant entwickelnder Bereich, aber es gibt noch viel zu tun. Nimm zum Beispiel Marissa Brinkman. Sie war Studentin an der Florida International University und hatte, wie viele andere auch, ihre eigenen tiefgreifenden psychedelischen Erfahrungen gemacht. Was sie damals nicht wusste, war, dass eine seriöse Karriere in diesem Bereich überhaupt eine Option war.

Doch das änderte sich in dem Moment, als sie sich für einen Kurs über die Wissenschaft der Psychedelika einschrieb. Das war nicht nur eine typische College-Vorlesung – es ging tief in die Materie, wie Psychedelika das Gehirn beeinflussen und welchen breiteren Einfluss sie auf die amerikanische Kultur haben. Der Kurs holte sogar Gastredner aus verschiedenen Bereichen, von Chemikern bis zu Anwälten. Für Marissa war das eine Offenbarung. Sie sagt: „Es hat mir wirklich gezeigt, dass dies ein legitimer Beruf ist. Ich weiß, dass ich das machen möchte.“

Heute ist sie Absolventin mit Abschlüssen in öffentlicher Verwaltung und Nachhaltigkeit. Ihr Ziel? Legal Pilze anzubauen und sich für Psychedelika einzusetzen. Und dabei bleibt sie nicht stehen – Marissa ist auch Direktorin für Community Engagement beim Intercollegiate Psychedelics Network (IPN). Das ist eine von Studierenden geleitete Initiative, die Online-Vorträge, virtuelle Konferenzen, Workshops zu Möglichkeiten für ein Graduiertenstudium und sogar ein Job-Board für Studierende anbietet, die in den Bereich einsteigen möchten.

Interessant ist hier, dass das IPN eine Lücke füllt. Während Universitäten in den USA Kurse und sogar Studiengänge zu Cannabis eingeführt haben, haben Psychedelika dieses Ausmaß an breiter akademischer Akzeptanz noch nicht erreicht. Aber es bewegt sich in diese Richtung. Laut Victor Pablo Acero, dem Direktor für interne Operationen des IPN, machen sie den Studierenden klar: „Ihr könnt hier eine Karriere machen; es gibt Unterstützung; ihr könnt in diesem Bereich etwas Sinnvolles tun.“

Wir haben begonnen, die Entstehung von Forschungszentren für Psychedelika an großen Institutionen zu sehen. Johns Hopkins hat 2019 mit seinem Center for Psychedelic and Consciousness Research den Anfang gemacht. NYU, die University of Michigan und die Ohio State University sind seitdem gefolgt. Sogar Columbia und die University of Pennsylvania entwickeln Programme, die darauf abzielen, Pflegekräfte und Sozialarbeiter über Psychedelika aufzuklären. Und dann gibt es noch die University of Wisconsin, Madison, die einen Master of Science in Pharmaceutical Sciences mit Schwerpunkt auf Psychoactive Pharmaceutical Investigation gestartet hat.

Doch hier wird es knifflig: Die meisten dieser Programme sind für Graduierte, Fachleute oder Forscher konzipiert. Das lässt Studierenden im Grundstudium nur begrenzte Möglichkeiten. Uma Chatterjee, die Medienbeauftragte des IPN und Doktorandin der Neurowissenschaften an der University of Texas, Dallas, weist darauf hin. Ihre Universität bietet zum Beispiel nicht viel in Bezug auf die Ausbildung im Bereich Psychedelika an. Infolgedessen musste sie das Thema in jeder Präsentation ansprechen, die sie halten konnte. „Ich muss bei jeder Gelegenheit darüber referieren“, sagt sie und hebt die allgemeine Zurückhaltung hervor, die viele Institutionen gegenüber Psychedelika immer noch haben.

Für die meisten Studierenden kommt der Kontakt mit Psychedelika durch von Studierenden getragene Initiativen wie das IPN oder Programme wie Just Say Know, eine Peer-to-Peer-Drogenaufklärung. Aber selbst dann stoßen diese Bemühungen auf erhebliche Hürden. Rechtliche Bedenken können einschränken, worüber studentische Gruppen tatsächlich sprechen können. Laut Brinkman müssen Universitäten ihre Richtlinien zum Drogenkonsum überdenken. Sie argumentiert, dass Hochschulen, anstatt die Polizei zu rufen, wenn ein Student einen Bad Trip hat, einen unterstützenderen Ansatz verfolgen sollten, indem sie Programme anbieten, in denen Studierende sicher über ihre Erfahrungen sprechen können, ohne Angst vor Suspendierung oder Exmatrikulation haben zu müssen.

Eine der Herausforderungen ist die anhaltende Angst – sowohl von Seiten der Schulen als auch der Eltern –, dass das Lernen über Psychedelika Studierende dazu ermutigen könnte, sie auszuprobieren. Aber Brinkmans Erfahrung deutet auf das Gegenteil hin. Sie hat gesehen, wie Studierende Kurse über Psychedelika besucht haben, die Informationen faszinierend fanden und dennoch kein Verlangen hatten, damit zu experimentieren. Tatsächlich glaubt sie, dass Bildung zu verantwortungsbewussterem Verhalten führen kann und Menschen auch davor bewahrt, in die Hände weniger ethischer Praktiker zu geraten.

Marissa selbst hat das, was sie im Unterricht gelernt hat, genutzt, um Freunden zu helfen, die schlechte Trips hatten. „Diese Kurse verhindern wahrscheinlich mehr schlechte Trips, als den Leuten bewusst ist“, sagt sie. „Bildung kann Leben retten – oder zumindest die Lebensqualität verbessern.“ Acero sieht eine echte Chance für Universitäten, die Ausbildung im Bereich Psychedelika in bestehende Studentenprogramme zu integrieren, insbesondere für diejenigen, die sich zu Sanitätern ausbilden lassen. Viele Studierende, die in medizinische Berufe gehen wollen, sammeln Erfahrungen als ehrenamtliche Sanitäter, aber Acero merkt an, dass sie nicht darin geschult sind, wie man mit Personen umgeht, die unter dem Einfluss von Psychedelika stehen. Die Integration der Ausbildung im Bereich Psychedelika in die Sanitäterausbildung könnte ein Wendepunkt sein.

Er schlägt auch vor, Seminarreihen oder Einführungskurse speziell für Bachelor-Studierende anzubieten. Warum? Weil es, wie er betont, ein Diversitätsproblem im Bereich der Psychedelika gibt. Je höher man auf der akademischen Leiter steigt, desto weniger vielfältig wird es. Indem man sich auf Bachelor-Studierende konzentriert, hat man eine bessere Chance, mehr unterrepräsentierte Gruppen für den Bereich zu gewinnen.

Das eigentliche Problem ist jedoch das kulturelle Stigma, das Psychedelika immer noch umgibt. Viele Studierende zögern, ihr Interesse am Studium des Themas zuzugeben, aus Angst, dass die Leute annehmen, sie seien Konsumenten. Wie Brinkman sagt: „Als ich anfing, über mein Interesse zu sprechen, klang ich zwielichtig.“ Doch durch das IPN hat sie das Selbstvertrauen und die Sprache gewonnen, um ihre Ambitionen professionell zu diskutieren.

Was können Studierende also tun, wenn sie sich für Psychedelika interessieren, aber keine institutionelle Unterstützung haben? Chatterjee rät, nach Forschungsmöglichkeiten in angrenzenden Bereichen wie Psychologie oder Neurowissenschaften zu suchen. Das ist eine Möglichkeit, Erfahrungen und Fähigkeiten zu sammeln, die später auf die Psychedelika-Forschung angewendet werden können. Brinkman fügt hinzu, dass die Vernetzung mit Fachleuten, die bereits in diesem Bereich tätig sind, unerlässlich ist. „Viele Menschen im Psychedelika-Bereich sind unglaublich aufgeschlossen“, sagt sie. „Sei geduldig, aber deinen Namen bekannt zu machen, ist ein riesiger Anfang.“