Ontdekking van twee psychedelische paddenstoelensoorten in Zuid-Afrika

Volgens een recent artikel gepubliceerd in Mycologia hebben burgerwetenschappers twee nieuwe soorten psychedelische paddenstoelen geïdentificeerd in Zuid-Afrika. De nieuw ontdekte soorten zijn Psilocybe maluti en Psilocybe ingeli, die een aanzienlijke toevoeging vormen aan de beperkte lijst van psychoactieve schimmels die in Afrika zijn gevonden. Dit is van groot belang omdat de mycologische geografie van het continent nog grotendeels onverkend is, zeker in vergelijking met landen als Mexico, waar het traditionele gebruik van psilocybine-houdende paddenstoelen goed gedocumenteerd is. Beide soorten behoren tot het geslacht Psilocybe , dat wereldwijd ongeveer 140 erkende paddenstoelensoorten bevat. Deze ontdekking onthult de omvangrijke maar onderbelichte rijkdom van het schimmelecosysteem in Afrika.

Dit is van groot belang omdat de mycologische geografie van het continent nog grotendeels onverkend is, zeker in vergelijking met landen als Mexico, waar het traditionele gebruik van psilocybine-houdende paddenstoelen goed gedocumenteerd is. Beide soorten behoren tot het geslacht Psilocybe , dat wereldwijd ongeveer 140 erkende paddenstoelensoorten bevat. Deze ontdekking onthult de omvangrijke maar onderbelichte rijkdom van het schimmelecosysteem in Afrika.

Psilocybe ingeli en Psilocybe maluti zijn de tweede en derde Psilocybe-soorten die in Zuid-Afrika zijn ontdekt, na de Psilocybe natalensis. De blauwverkleurende paddenstoelen werden geïdentificeerd in 2021 en 2023, en groeien op graslanden die verrijkt zijn met rundermest.

Psilocybe maluti is bijzonder fascinerend vanwege de unieke morfologie; de hoed is langwerpig en puntig, lijkend op een elfenhelm, en blijft gedeeltelijk gesloten. Dit is een kenmerk dat niet vaak wordt gezien bij andere paddenstoelen met hun volledig geopende hoeden.

“Hoewel er geen studies zijn naar de oorsprong van het geslacht Psilocybe, is het mogelijk dat het geslacht uit Afrika komt,” schrijven de auteurs van het artikel. “Er zijn ongetwijfeld meer Zuid-Afrikaanse soorten [te vinden].” Verrassend genoeg brengt dit het totale aantal endemische Psilocybe-soorten dat tot nu toe in Afrika is ontdekt op vier.

Psilocybe maluti is de eerste bekende psychedelische paddenstoel die wordt gebruikt in de traditionele Afrikaanse geneeskunde. Basotho-genezers maken gebruik van deze soort in de regio waar deze werd ontdekt.

Binnen deze traditie zijn er twee hoofdtypen genezers. De “linohe” zijn vergelijkbaar met waarzeggers die medicinale planten gebruiken, waaronder Psilocybe maluti, voor visionaire doeleinden en om de toekomst te voorspellen. In tegenstelling hiermee zijn de “ngaka-chitja” zeer deskundig op het gebied van planten en kruiden, maar zij bezitten geen voorspellende gaven. Dit onderscheid benadrukt de gevarieerde rollen en expertise binnen de Basotho-genezingspraktijken.

Basotho-genezers gebruiken Psilocybe maluti om een trance-achtige staat op te wekken. De genezers laten de paddenstoelen in warm water trekken om een brouwsel te maken en mengen dit vervolgens met een extract van Boophone disticha. Deze hallucinogene plant, bekend als de “Sore Eye Flower” omdat het stuifmeel hoofdpijn en oogklachten veroorzaakt, versterkt de effecten van het brouwsel. Boophone disticha staat bekend om zijn sterke visuele effecten, maar bezit ook pijnstillende en kalmerende eigenschappen. Verschillende Zuid-Afrikaanse stammen gebruiken het traditioneel om wonden te behandelen en waarderen het vanwege de toepassingen bij genezing en de jacht.

Na inname van de combinatie van Psilocybe maluti en Boophone-extract, kijkt de patiënt naar een reflecterend oppervlak en beschrijft de hallucinaties en visioenen in de reflectie aan de genezers. De genezer interpreteert deze beelden vervolgens om de spirituele vragen van de patiënt te beantwoorden. Volgens de studie is dit het enige gedocumenteerde verslag uit de eerste hand van het traditionele gebruik van hallucinogene paddenstoelen in Afrika, aangezien deze kennis generaties lang mondeling is doorgegeven.