- Geschreven op Gewijzigd op
- 3 min. leestijd
Een recente studie gepubliceerd in het tijdschrift Neuron toont aan dat psilocybine, een psychedelische stof die van nature voorkomt in bepaalde paddenstoelen, de duurzame verbindingen tussen neuronen in de hersenen van muizen kan vergroten. Dit suggereert dat psychedelische paddenstoelen mogelijk hersenweefsel kunnen herstellen dat verloren is gegaan door depressie. Volgens de hoofdauteur van de studie, Alex Kwan, zou de trip zelf een vitale rol kunnen spelen bij de hergroei van het hersenweefsel.
Verhoging van de dichtheid van dendritische spines.
Eerdere laboratoriumexperimenten gaven aan dat psilocybine, evenals het anestheticum ketamine, de effecten van depressie kan verminderen. Het nieuwste onderzoek toonde aan dat deze verbindingen ook de dichtheid van dendritische spines kunnen verhogen; dit zijn kleine uitsteeksels op zenuwcellen die de manier waarop informatie van het ene naar het andere neuron wordt overgedragen, kunnen verbeteren. Depressie en chronische stress zijn bekende factoren bij de vermindering van deze cruciale neuronale verbindingen.
Psilocybine verlicht stress bij muizen.
In samenwerking met Ling-Xiao Shao, een postdoctoraal medewerker van de Yale School of Medicine, gebruikte Kwan een laserscanmicroscoop om beelden met een hoge resolutie te maken van dendritische spines in levende muizen en volgde deze gedurende verscheidene dagen. Ze namen een toename in het aantal en de grootte van de dendritische spines waar op de eerste dag na blootstelling aan psilocybine. Cruciaal is dat deze veranderingen gedurende ten minste een maand aanhielden, en de muizen die voorheen in stressvolle situaties waren geplaatst, vertoonden verbeterd gedrag met verhoogde neurotransmitteractiviteit na de toediening van psilocybine.
Het is belangrijk op te merken dat psilocybine wordt beschouwd als een bron van mystieke ervaringen en wordt gebruikt in religieuze ceremonies onder inheemse bevolkingsgroepen van de “Nieuwe Wereld”. De chemische stof blijft echter voor veel mensen over de hele wereld een populair middel voor betekenisvolle ervaringen. Speculerend suggereert Kwan dat de subjectieve ervaring van het openen van de “doors of perception” gekoppeld zou kunnen zijn aan de groei van neuronale verbindingen.
Ontwikkeling van psychedelica-achtige antidepressiva.
Dit is niet de eerste keer dat psychedelica in verband worden gebracht met positieve gedragsveranderingen, en wetenschappers hebben geprobeerd medicijnen te ontwikkelen die de antidepressieve effecten van psychedelica nabootsen zonder de hallucinaties. In een studie gepubliceerd in het tijdschrift Cell zagen onderzoekers hoe ze een groene fluorescerende sensor genaamd PsychLight genetisch codeerden in een specifiek type serotoninereceptor die gekoppeld is aan hallucinaties.
Legalisering van psychedelische drugs in de conventionele vorm van “paddo’s” laat waarschijnlijk nog jaren, zo niet decennia op zich wachten, wat betekent dat mensen die stress of depressie op deze manier willen aanpakken, hun hoop moeten vestigen op onderzoeken als deze.
