Ontdekking van twee soorten psychedelische paddenstoelen in Zuid-Afrika

Volgens een recent artikel gepubliceerd in Mycologia hebben burgerwetenschappers twee nieuwe soorten psychedelische paddenstoelen in Zuid-Afrika geïdentificeerd. De nieuw ontdekte soorten zijn Psilocybe maluti en Psilocybe ingeli, die een belangrijke toevoeging vormen aan de beperkte lijst van psychoactieve schimmels die in Afrika worden gevonden. Dit is belangrijk omdat de mycologische geografie van het continent nog steeds moet worden verkend, vooral vergeleken met landen zoals Mexico, waar het traditionele gebruik van psilocybine-bevattende paddenstoelen goed is ingeburgerd. Beide soorten behoren tot het Psilocybe-geslacht, dat wereldwijd ongeveer 140 erkende paddenstoelsoorten bevat. Deze ontdekking onthult de uitgebreide maar onontgonnen rijkdom van Afrika’s schimmelecosysteem.

Dit is belangrijk omdat de mycologische geografie van het continent nog steeds moet worden verkend, vooral vergeleken met landen zoals Mexico, waar het traditionele gebruik van psilocybine-bevattende paddenstoelen goed is ingeburgerd. Beide soorten behoren tot het Psilocybe-geslacht, dat wereldwijd ongeveer 140 erkende paddenstoelsoorten bevat. Deze ontdekking onthult de uitgebreide maar onontgonnen rijkdom van Afrika’s schimmelecosysteem.

Psilocybe ingeli en Psilocybe maluti zijn de tweede en derde Psilocybe-soorten die in Zuid-Afrika zijn ontdekt, na Psilocybe natalensis. De blauwverkleurende paddenstoelen werden geïdentificeerd in 2021 en 2023, en ze groeien op graslanden verrijkt met rundermest.

Psilocybe maluti is bijzonder fascinerend vanwege zijn unieke morfologie, waarbij de hoed verlengd en puntig is, wat lijkt op een elfenhelm, en gedeeltelijk gesloten blijft, een kenmerk dat niet vaak wordt gezien bij andere paddenstoelen met hun volledig geopende hoeden.

“Hoewel er geen studies zijn over de oorsprong van het geslacht Psilocybe, is het mogelijk dat het geslacht uit Afrika afkomstig is,” schrijven de auteurs van het artikel. “Er zijn ongetwijfeld meer Zuid-Afrikaanse soorten [te ontdekken].” Verrassend genoeg brengt dit het totale aantal endemische Psilocybe-soorten die tot nu toe uit Afrika zijn ontdekt op vier.

Psilocybe maluti is de eerste bekende psychedelische paddenstoel die wordt gebruikt in de traditionele Afrikaanse geneeskunde. Basotho-genezers hebben deze soort gebruikt in de regio waar hij werd ontdekt.

Binnen deze traditie zijn er twee hoofdtypen genezers. De “linohe” zijn vergelijkbaar met zieners die medicinale planten gebruiken, waaronder Psilocybe maluti, voor visionaire doeleinden en om de toekomst te voorspellen. Daarentegen zijn de “ngaka-chitja” zeer deskundig op het gebied van planten en kruiden, maar bezitten ze geen waarzeggende vermogens. Dit onderscheid benadrukt de uiteenlopende rollen en expertise binnen de Basotho-genezingspraktijken.

Basotho-genezers gebruiken Psilocybe maluti om een trance-achtige staat op te wekken. De genezers laten de paddenstoelen weken in warm water om een brouwsel te bereiden en mengen het vervolgens met een extract van Boophone disticha. Deze hallucinogene plant, bekend als de “Sore Eye Flower” vanwege het stuifmeel dat hoofdpijn en oogirritatie veroorzaakt, versterkt de effecten van het brouwsel. Boophone disticha, bekend om zijn sterke visuele effecten, heeft ook pijnstillende en verzachtende eigenschappen.

Na het innemen van de combinatie van Psilocybe maluti en Boophone-extract, staat de patiënt voor een reflecterend oppervlak en beschrijft de hallucinaties en visioenen die in de weerspiegeling te zien zijn aan de genezers. De genezer interpreteert vervolgens deze visuele beelden om de spirituele vragen van de patiënt te beantwoorden. Volgens de studie is dit het enige gedocumenteerde ooggetuigenverslag van het traditionele gebruik van hallucinogene paddenstoelen in Afrika, aangezien deze kennis mondeling door generaties is overgeleverd.