Psilocybine blijkt ernstige depressies te verlichten bij gebruik met therapie [onderzoek]

Bijna een derde van de patiënten in een grootschalig onderzoek naar het gebruik van psychedelische ingrediënten ervoer vermindering van hun klachten. Daarover schrijven zowel The Guardian als diverse andere internationale media. Ze verwijzen naar een onderzoek gepubliceerd in de New England Journal of Medicine.

Ernstige depressies verlichten

De psychedelische stof in magic mushrooms en truffels zoals je die hier bij GO Microdose kunt bestellen blijkt te kunnen helpen bij het verlichten van ernstige depressies, als ze worden gebruikt tijdens psychotherapie. Het onderzoek toont het effect aan van psilocybine, iets dat hoop geeft voor iedereen die met bestaande anti-depressiva niet het gewenste resultaat bereikt.

Bijna een derde van de patiënten met ernstige depressies die deelnamen aan het onderzoek ervoeren vermindering van hun klachten. Ze gebruikten een enkele dosis psilocybine en volgden daarna therapiesessies. De sessies waren erop gericht om patiënten te helpen oorzaken en mogelijke oplossingen voor hun depressie te vinden.

Professor Guy Goodwin is Chief Medical Officer bij Compass Pathways. Hij leidde het onderzoek en spreekt van ‘uitzonderlijke resultaten’ (https://www.theguardian.com/science/2022/nov/02/magic-mushrooms-psilocybine-alleviate-severe-depression-alongside-therapy), uit de ‘grootste klinische studie tot nu toe’ naar de effecten van psilocybine naar depressie. Zijn bedrijf voerde het onderzoek uit op 22 verschillende locaties in zowel het Verenigd Koninkrijk, Europa en in de Verenigde Staten.

Wereldwijd hebben naar schatting 100 miljoen mensen last van depressies die zich met traditionele therapie niet laten behandelen. Hiervan is sprake als hun depressieve stoornis niet vermindert na minstens twee behandelingen met antidepressiva. Ongeveer de helft van deze groep kan daardoor zijn of haar normale dagelijkse taken niet uitvoeren.

Goodwin licht toe: “Het percentage van deelnemers aan andere onderzoeken dat normaal gesproken reageert op behandelingen bij therapie-resistente depressies bedraagt zo’n 10 tot 20 procent. Dat nu maar liefst 30% van de onderzochte mensen een verbetering ervaart is zeer bevredigend, en uitzonderlijk.”

Doctor James Rucker is psychiater aan het South Londen en Maudsley NHS Foundation Trust werkte mee aan het onderzoek, op een locatie aan het King’s College London. Hij stelt dat patiënten met depressies waarvoor traditionele therapie geen oplossing biedt het Verenigd Koninkrijk alleen jaarlijks alleen al zo’n 3,9 miljard pond kost (4,44 miljard euro).

De klinische fase van het onderzoek werd uitgevoerd onder 233 patiënten met een resistente depressie. Zij werden willekeurig toegewezen aan het gebruik van 1 milligram, 10 milligram of 25 milligram synthetische psilocybine (Comp360). De patiënten luisterden vervolgens naar een kalmerende afspeellijst, en droegen oogmaskers om hun aandacht minstens zes uur naar binnen te richten. Ondertussen deden de gebruikte psychedelica hun werk.

Er was steeds een therapeut aanwezig, om de veiligheid en gezondheid van de deelnemers in de gaten te houden. De deelnemers aan het onderzoek kregen de volgende dag en een week later hun therapiesessies, op basis van psychotherapie.

De resultaten van het onderzoek werden gepubliceerd in de New England Journal of Medicine (http://www.nejm.org/doi/full/10.1056/NEJMoa2206443). Het onderzoek laat zien dat de depressiescores -gemeten op de standaard Montgomery-Asberg-depressie-schaal- meteen na de behandeling verbeterden, voor alle drie de varianten van het onderzoek.

De meest significante impact vond plaats bij de deelnemers die de hoogste dosis namen, 25 milligram psilocybine. Drie weken na inname ervoer maar liefst 29% van hen minder klachten, ten opzichte van 9% bij 10 milligram en 8% bij 1 milligram. Na twaalf weken ervoer nog ongeveer 20% van de deelnemers met de hoogste dosering de voordelen, voor de groep met de laagste dosering was dat nog 10%.

Psilocybine is het actieve ingrediënt in magic mushrooms en truffels. Wie het zou onderzoeken ontdekt binnenin een substantie die psilocine heet. Dit heeft effect op de hersenen, door golven van neurotransmitters vrij te geven. MRI-scans laten zien hoe het brein reageert met chaotische activiteit, omdat meerdere delen van het brein contact met elkaar maken.

Doctor Rucker licht toe: “Dat kinkt misschien als een negatief effect, maar dat is het niet. Dit gebeurt juist iedere nacht, als we dromen en ons brein actief wordt. De chaos neemt een beetje toe, omdat op dat moment nieuwe connecties worden gevormd.”

Deelnemers aan het onderzoek spraken inderdaad van een ‘droom terwijl zij wakker waren’ als ze psilocybine innamen. Het was voor hen een korte ervaring, die alweer was verdwenen voordat ze naar huis gingen. De verhoogde activiteit in het brein lijkt echter langer door te gaan, in ieder geval een paar weken. Bovendien

Ook dat kan Rucker verklaren: “Als het brein zich in een flexibele staat meer open zet voor therapie maakt dat veel meer kans. We spreken van een ‘window of opportunity’ voor therapie, zoals psychotherapie.”

The Guardian sprak bovendien met David Nutt, een professor in neuropsychofarmacie aan het Imperial College London. Hij was niet betrokken bij het onderzoek, maar herkent wel de snelle effecten van psilocybine. Hij beschrijft dat het negatieve gedachten kan doorbreken, waardoor het als het ware werkt als een ‘reset’ voor het brein.

Ondanks de duidelijke voordelen hebben relatief veel patiënten bijwerkingen gemeld tijdens het onderzoek. Het ging in de meeste gevallen om hoofdpijn, misselijkheid, duizeligheid en vermoeidheid. Eén persoon ervoer een bad trip en kreeg een kalmerend middel om de angst af te zwakken. Wat vaker voorkomt, en ook tijdens dit onderzoek voorkwam, is dat patiënten met resistente depressie zichzelf probeerden te verwonden en suïcidale gedachten hadden.

Tijdens dit onderzoek werd na minstens één maand suïcidaal gedrag waargenomen bij drie patiënten die niet reageerden op de 25 milligram psilocybine. Volgens professor Nutt gaat het waarschijnlijk om toeval, en hebben die gevallen geen relatie met het onderzoek of de dosis psilocybine. Zelfs de hoogste dosis van 25 milligram zou het lichaam allang hebben verlaten. Later dit jaar starten de onderzoekers een uitgebreider onderzoek, waarin ze het effect van twee dosis psilocybine zullen onderzoeken. Uiteraard houden we het bij GO Microdose nauwlettend in de gaten, om je hierover op de hoogte te houden.