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Une étude récente publiée dans la revue Neuron montre que la psilocybine, une substance psychédélique présente naturellement dans certains champignons, peut augmenter les connexions durables entre les neurones dans le cerveau des souris. Cela suggère que les champignons psychédéliques pourraient potentiellement régénérer le tissu cérébral perdu dans la dépression. Selon l’auteur principal de l’étude, Alex Kwan, le voyage lui-même pourrait jouer un rôle essentiel dans la régénération du tissu cérébral.
Augmenter la densité des épines dendritiques.
Des expériences de laboratoire antérieures ont indiqué que la psilocybine, ainsi que l’anesthésique kétamine, peuvent réduire les effets de la dépression. Les dernières recherches ont montré que ces composés peuvent également augmenter la densité des épines dendritiques, qui sont de petites protubérances sur les cellules nerveuses pouvant améliorer la façon dont l’information se transmet d’un neurone à l’autre. La dépression et le stress chronique sont des facteurs connus de la réduction de ces connexions neuronales cruciales.
La psilocybine atténue le stress chez les souris.
En collaboration avec Ling-Xiao Shao, chercheur postdoctoral de la faculté de médecine de Yale, Kwan a utilisé un microscope à balayage laser pour créer des images haute résolution des épines dendritiques chez des souris vivantes et les a suivies pendant plusieurs jours. Ils ont observé une augmentation du nombre et de la taille des épines dendritiques dès le premier jour suivant l’exposition à la psilocybine. Fait crucial, ces changements ont persisté pendant au moins un mois, et les souris précédemment placées dans des situations stressantes ont montré un comportement amélioré avec une activité neurotransmettrice accrue après l’administration de psilocybine.
Il est important de noter que la psilocybine est considérée comme une source d’expérience mystique et est utilisée dans des cérémonies religieuses parmi les populations autochtones du « Nouveau Monde ». Cependant, la substance chimique reste un moyen populaire d’expérience significative pour de nombreuses personnes à travers le monde. Spéculant, Kwan suggère que l’expérience subjective d’ouvrir les « portes de la perception » pourrait être liée à la croissance des connexions neuronales.
Développer des antidépresseurs de type psychédélique.
Ce n’est pas la première fois que les psychédéliques sont associés à des changements positifs de comportement, et les scientifiques ont cherché à développer des médicaments qui reproduisent les effets antidépresseurs des psychédéliques sans les hallucinations. Une étude publiée dans la revue Cell a vu des chercheurs encoder génétiquement un capteur fluorescent vert appelé PsychLight dans un type spécifique de récepteur de sérotonine lié aux hallucinations.
La légalisation des drogues psychédéliques sous la forme conventionnelle de « champignons magiques » est probablement à des années, voire des décennies, ce qui signifie que les personnes cherchant à traiter le stress ou la dépression de cette manière devront peut-être fonder leurs espoirs sur des études comme celles-ci.
