Opmerkelijke doorbraak bij Parkinson: behandeling met psilocybine toont levensveranderende resultaten in nieuwe studie.

De ziekte van Parkinson (PD) staat vooral bekend om de tremoren en bewegingsproblemen, maar gaat ook gepaard met een zware last aan niet-motorische symptomen. Depressie en angst treffen een groot deel van de mensen met Parkinson, wat vaak een ernstige impact heeft op de kwaliteit van leven. Traditionele antidepressiva en angstremmers werken vaak niet goed bij PD, mogelijk door de unieke hersenveranderingen bij deze ziekte. In de afgelopen jaren zijn wetenschappers en clinici begonnen met het verkennen van een onconventionele behandeling voor deze stemmingssymptomen: psilocybine, de actieve verbinding in psychedelische paddenstoelen. Psilocybine heeft al antidepressieve en anxiolytische (angstremmende) effecten aangetoond bij mensen zonder Parkinson. Zou het hetzelfde – of zelfs meer – kunnen doen voor degenen met Parkinson? Vroeg onderzoek zegt ja, dat zou best wel eens kunnen. Van kleine pilotstudies tot anekdotes van patiënten, we zien aanwijzingen dat psilocybinetherapie depressie en angst bij PD kan verbeteren, en misschien zelfs bepaalde fysieke en cognitieve symptomen. In deze blog vatten we de nieuwste bevindingen over psilocybine bij Parkinson samen, inclusief wat klinische onderzoeken hebben aangetoond, hoe patiënten hebben gereageerd en wat experts vinden van deze nieuwe grens in de zorg voor PD.

Tot voor kort werden mensen met neurodegeneratieve ziekten zoals PD uitgesloten van psychedelisch onderzoek vanwege onzekerheden over de veiligheid. Dat veranderde met een baanbrekende pilotstudie onder leiding van onderzoekers van de University of California, San Francisco (UCSF). In 2021-2022 voerde UCSF een open-label onderzoek uit naar psilocybinetherapie bij 12 patiënten met milde tot matige ziekte van Parkinson die ook last hadden van depressie en/of angst. “Open-label” betekent dat iedereen wist dat ze psilocybine kregen (geen placebogroep in deze eerste op veiligheid gerichte studie). Elke deelnemer onderging twee doseringssessies: een lage dosis (10 mg) gevolgd door een hogere dosis (25 mg) een paar weken later, elk vergezeld van psychotherapie voor voorbereiding en integratie.

De resultaten, gepubliceerd in 2025, waren zeer bemoedigend op het gebied van veiligheid en wezen op reële voordelen:

• Veilig en goed verdragen: Er waren geen ernstige bijwerkingen en er was geen medische interventie nodig tijdens de psilocybinesessies. Belangrijk is dat er geen verslechtering van de motorische symptomen van Parkinson werd waargenomen, noch het optreden van hallucinaties of psychoses door de psilocybine. Dit was een grote vraag – aangezien PD-patiënten soms hallucinaties kunnen ervaren door hun ziekte of medicatie, zou het toevoegen van een psychedelicum riskant kunnen zijn. Maar in deze zorgvuldig gecontroleerde setting bleek het beheersbaar. Sommige deelnemers hadden een tijdelijke verhoging van de bloeddruk, wat angst of misselijkheid (veelvoorkomende bijwerkingen van psilocybine), maar dit werd afgehandeld met geruststelling en vereiste geen medische behandeling.
• Stemmingsverbetering was significant: De scores voor depressie en angst daalden aanzienlijk na de behandeling met psilocybine en bleven zelfs drie maanden later verbeterd. Gemiddeld daalden de depressiescores van de deelnemers (MADRS-schaal) met ongeveer 9 punten (van ~21 naar ~12), en de angstscores (HAM-A-schaal) met ongeveer 4 punten. Deze veranderingen waren statistisch significant en klinisch betekenisvol – verschillende patiënten verschoven van een matige depressie naar het bereik van een minimale depressie. Bovendien waren de verbeteringen niet vluchtig: bij een follow-up na 3 maanden hielden de stemmingsvoordelen aan. Deze duurzaamheid komt overeen met wat is gezien in psilocybine-onderzoeken naar klinische depressie bij de algemene bevolking.
• Geen achteruitgang in motorische functie – mogelijk enige verbetering: De onderzoekers maten de PD-symptomen zorgvuldig met behulp van de Unified Parkinson’s Disease Rating Scale (MDS-UPDRS). Ze vonden geen bewijs dat psilocybine de motorische problemen verergerde. In feite verbeterden de motorische scores van de deelnemers gemiddeld bescheiden in de weken na de sessies. Deel II van de UPDRS (dagelijkse activiteiten beïnvloed door motorische symptomen) verbeterde bijvoorbeeld met ongeveer 7,5 punt, en Deel III (motorische score op basis van onderzoek) verbeterde met ~4,6 punt. Dit zijn kleine verbeteringen, maar elke positieve trend is opmerkelijk, aangezien men in die periode bij PD geen verandering of zelfs achteruitgang zou verwachten. Het suggereert een mogelijk voordeel van psilocybine op hoe patiënten fysiek functioneren of in ieder geval hoe zij hun vermogens ervaren.
• Betere niet-motorische symptomen en cognitieve prestaties: Opvallend is dat de niet-motorische symptomen (UPDRS Deel I, waaronder aspecten als stemming, cognitie en slaap) aanzienlijk verbeterden – met ~13,8 punten op die schaal. Daarnaast ondergingen de patiënten cognitieve tests, en bepaalde cognitieve domeinen verbeterden na psilocybine. Specifiek toonden taken op het gebied van geheugen en leren (zoals Paired Associate Learning) en executieve functies (zoals Probabilistic Reversal Learning) een significante verbetering na de behandeling. Dit was een kleine steekproef, dus we moeten voorzichtig zijn, maar het wijst erop dat psilocybine pro-cognitieve of aandachtsgerelateerde voordelen kan hebben bij PD, wellicht gerelateerd aan de neuroplastische effecten.

Samenvattend gaf deze eerste studie aan dat psilocybinetherapie haalbaar is en veilig lijkt bij Parkinsonpatiënten met depressie/angst, en dat het verbeteringen kan opleveren in de stemming en zelfs in sommige PD-gerelateerde symptomen. Een maand na de sessies ging het beter met de patiënten, en na drie maanden waren depressie en angst nog steeds aanzienlijk lager dan de beginwaarden. De auteurs noemden dit “de eerste gegevens over de effecten van psilocybine bij een neurodegeneratieve ziekte” en concludeerden dat de resultaten “suggereren dat psilocybinetherapie bij PD verder onderzoek rechtvaardigt.”.

Wat rapporteren patiënten zelf na het proberen van psilocybine voor PD? Naast de cijfers zijn er enkele persoonlijke verhalen naar voren gekomen die licht werpen op voordelen die moeilijk te kwantificeren zijn. Een casusverslag gepubliceerd in 2024 beschreef een 43-jarige vrouw met Parkinson (opvallend genoeg had zij geen klinische depressie) die psilocybine-ondersteunde psychotherapie onderging in een klinische setting. Na haar sessies rapporteerde zij enkele fascinerende verbeteringen:

• Verbeterde slaap en reukvermogen: Parkinson tast vaak het reukvermogen aan en kan de slaap verstoren. Deze patiënte merkte dat na psilocybine haar slaap en haar reukvermogen verbeterden. Het terugkrijgen van het reukvermogen, zelfs in lichte mate, is opvallend aangezien reukverlies (anosmie) een veelvoorkomend PD-symptoom is dat gewoonlijk niet verbetert. Het is één anekdotisch verslag, maar het suggereert dat de effecten van psilocybine zich kunnen uitstrekken tot dergelijke sensorische symptomen, mogelijk door het verminderen van ontstekingen of het verbeteren van de neurale verwerking in het olfactorische systeem.
• Betere psychologische integratie en acceptatie: Misschien wel de meest diepgaande verandering die zij beschreef, was haar mentale kijk op de ziekte. Ze zei dat psilocybine “haar hielp om haar ziekte beter te integreren.” Ze kwam ertoe te “accepteren dat PD een deel van [haar] is.”. Dit soort acceptatie kan enorm therapeutisch zijn. In plaats van constant intern verzet tegen het hebben van Parkinson, wat stress en verdriet kan veroorzaken, vond ze een manier om er vrede mee te hebben en prioriteit te geven aan haar welzijn. Het verslag merkte op dat ze beter werd in het focussen op het huidige moment en haar persoonlijke welzijn, in plaats van te worden gedomineerd door angst voor de toekomst. Al haar psychologische beoordelingen verbeterden of bleven normaal na de behandeling, wat deze positieve verschuiving weerspiegelt.
• Tijdelijke motorische voordelen: Interessant genoeg voelde deze patiënte subjectief dat haar motorische symptomen na elke psilocybinesessie verbeterden. Haar formele motorische score veranderde niet significant bij de follow-up na één jaar (deze bleef redelijk stabiel, wat op zich niet slecht is voor PD). Maar die subjectieve boost direct na de sessies zou verband kunnen houden met de stemmingsverbetering en verminderde angst – wanneer u zich mentaal beter voelt, kunnen uw bewegingen ook gemakkelijker aanvoelen (minder stijfheid of tremor die door angst wordt verergerd). Het is moeilijk vast te stellen, maar opmerkelijk dat zij een motorisch voordeel ervoer.

Een ander patiëntenverhaal komt uit de UCSF-pilot: hoewel formele kwalitatieve interviews uit die studie niet in detail zijn gepubliceerd, deelde de hoofdonderzoeker, Dr. Ellen Bradley, een algemene observatie – deelnemers beschreven vaak dat ze zich “meer verbonden” voelden en het gemakkelijker vonden om met de situatie om te gaan na de sessies. Velen noemden een gevoel van onderlinge verbondenheid en transcendentie, vergelijkbaar met wat niet-PD-patiënten rapporteren. Dit is niet verrassend, omdat de kerneffecten van psilocybine op het bewustzijn (mystieke ervaringen, gevoel van eenheid, het confronteren van existentiële zorgen) geen onderscheid maken of u Parkinson heeft of niet. En die effecten kunnen bijzonder betekenisvol zijn voor PD-patiënten die zich geïsoleerd kunnen voelen of gedefinieerd door hun ziekte.

De stemmingsverbeteringen bij Parkinsonpatiënten lijken overeen te komen met wat bij andere groepen wordt gezien: sommigen beschrijven de ervaring als het “resetten” van hun denken of het bieden van een nieuw perspectief waarin depressie en angst niet langer domineren. Men kan zich voorstellen dat een persoon met PD die zich in een donkere tunnel van zorgen bevond (“Hoe zal mijn ziekte zich ontwikkelen? Ik voel me hopeloos.”) psilocybine neemt en, tijdens een diepgaande ervaring, misschien hun angst op een nieuwe manier confronteert of een spirituele troost ervaart. Het resultaat kan een blijvende vermindering van angst en een hoopvollere kijk zijn. Inderdaad werden gevoelens van eenheid en het deel uitmaken van iets groters gerapporteerd door patiënten in psychedelische studies, wat de existentiële eenzaamheid die vaak gepaard gaat met chronische ziekte kan verminderen.

Samenvattend suggereren vroege patiëntenverslagen dat psilocybine de kwaliteit van leven kan verbeteren op manieren die verder gaan dan alleen het afvinken van depressiekenmerken. Beter slapen, een hernieuwd gevoel van doelgerichtheid, acceptatie van de eigen aandoening, zelfs het helderder waarnemen van kleuren of meer genieten van muziek (zoals sommigen anekdotisch zeggen) – deze zaken versterken gezamenlijk het welzijn van iemand met Parkinson.

Critici vragen zich af of het isoleren en synthetiseren van natuurlijk voorkomende verbindingen zoals DMT hun therapeutische kracht zou kunnen verminderen. Traditionele ayahuasca-brouwsels combineren bijvoorbeeld planten die DMT bevatten met natuurlijke MAO-remmers die de effecten verlengen. Daarnaast suggereert het “entourage-effect” dat de interactie van meerdere verbindingen in natuurlijke substanties hun algehele werkzaamheid kan versterken. Hoewel de synthetische DMT van Entheon niet is ontworpen om de ayahuasca-ervaring te repliceren, vragen sommigen zich af of vitale elementen van plantgeneeskunde verloren gaan bij de overgang naar een in het laboratorium ontwikkelde behandeling.

De primaire onderzochte rol van psilocybine bij PD tot nu toe is het behandelen van stemmingssymptomen, wat al een grote zaak is. Depressie bij PD is niet zomaar een bijkomend probleem; het kan de fysieke achteruitgang versnellen en de uitkomsten verslechteren. Een effectieve behandeling voor depressie zou dus indirect andere aspecten kunnen verbeteren. De snelle werking van psilocybine is een bonus – in plaats van 6-8 weken te wachten tot een antidepressivum misschien werkt (vaak werken ze niet bij PD), kan psilocybine depressie binnen enkele dagen verlichten, en dat met slechts één of twee sessies.

Naast de stemming zijn onderzoekers benieuwd of psilocybine neuroprotectieve of ziekte-modificerende effecten zou kunnen hebben bij Parkinson. In het laboratorium vertonen psilocybine en verwante verbindingen ontstekingsremmende en neuroplastische effecten. PD gaat gepaard met neuro-inflammatie en het verlies van dopaminerge neuronen; een medicijn dat ontstekingen vermindert en neurale groei of nieuwe verbindingen stimuleert, zou hypothetisch de progressie van de ziekte kunnen vertragen of in ieder geval de resterende neurale netwerken kunnen versterken. Eén systematische review suggereerde zelfs dat psilocybine (net als het diabetesmedicijn metformine) profylactische voordelen vertoonde in preklinische modellen van PD – wat betekent dat psilocybine in knaagdier- of celmodellen beschermende effecten had tegen Parkinson-achtige schade. Dit is bewijs in een zeer vroeg stadium, maar wel intrigerend.

Dr. Ellen Bradley wijst erop dat de effecten van psilocybine – zoals het verhogen van de expressie van genen die de gezondheid van hersencellen ondersteunen en het verminderen van ontstekingen – zich zouden kunnen richten op enkele onderliggende aspecten van PD-neurodegeneratie. “Zouden deze effecten de hersenontsteking die bijdraagt aan neurodegeneratie kunnen dempen en de verbindingen tussen neuronen die verzwakken kunnen versterken? We hebben nog veel werk voor de boeg om uit te zoeken of dat mogelijk is,” zegt ze. In essentie is er een wetenschappelijke rationale dat psilocybine niet alleen de symptomen zou kunnen helpen, maar ook de hersenen zelf bij Parkinson.

Het is belangrijk om te benadrukken dat niemand op dit moment beweert dat psilocybine PD zal omkeren of dopaminecellen zal herstellen. De focus ligt op symptomatische verlichting (vooral psychiatrische symptomen) en mogelijk het vertragen van schadelijke processen zoals ontstekingen. Om deze mogelijkheden te onderzoeken, maakt de volgende golf van onderzoek gebruik van hersenscans en biomarkers. De lopende grotere studie bij UCSF (en een locatie bij Yale) geeft psilocybine aan 100 patiënten op een gerandomiseerde, gecontroleerde manier en zal MRI-scans en bloedonderzoek omvatten om te zien hoe de hersenconnectiviteit en ontstekingsmarkers veranderen. Dit zal helpen beantwoorden of de neurale “reset” die psilocybine lijkt te bewerkstelligen bij depressie (zoals functionele MRI die genormaliseerde connectiviteitspatronen laat zien) ook plaatsvindt in Parkinson-hersenen.

Het vroege succes van de pilot heeft de weg vrijgemaakt voor dat grotere onderzoek, mede gefinancierd door de Parkinson-gemeenschap (bijv. de Michael J. Fox Foundation). Onderzoekers zijn enthousiast maar voorzichtig. “Dit is onbekend terrein, dus we willen bedachtzaam te werk gaan,” zegt Dr. Bradley. “Er is veel enthousiasme en potentieel, maar ook een diep respect voor een complex middel dat impact heeft op de hersenen en het zenuwstelsel.”. Deze evenwichtige benadering benadrukt dat hoewel psilocybine gunstig zou kunnen zijn, het bij PD-patiënten met de juiste voorzorgsmaatregelen moet worden toegediend.

Eén zo’n voorzorgsmaatregel is het uitsluiten van patiënten met bestaande psychoses of hallucinaties, aangezien het toevoegen van een psychedelicum in die gevallen destabiliserend zou kunnen werken. De huidige onderzoeken richten zich op PD-patiënten die depressie/angst hebben maar geen actieve psychose. Een andere voorzorgsmaatregel is de gecontroleerde setting: patiënten ontvangen synthetische, nauwkeurig gedoseerde psilocybine in een rustige, ondersteunende omgeving met een therapeut aanwezig. Ze ondergaan ook therapiesessies voor en na de ervaring om deze te integreren. Dit maximaliseert de veiligheid en het comfort, wat belangrijk is aangezien Parkinsonpatiënten medicatie-interacties of fysieke behoeften kunnen hebben (bijv. de timing van hun PD-medicatie, of hulp nodig hebben als ze mobiliteitsproblemen hebben tijdens de 6 uur durende sessie).

Het feit dat Yale zich bij UCSF voegt in de grotere studie toont de groeiende belangstelling onder neurologen aan. Het is vrij baanbrekend – traditioneel gezien mengde het vakgebied van de neurologie zich niet met psychedelische therapie, maar dat is aan het veranderen. Als de studie met 100 personen duidelijke voordelen aantoont, zouden we kunnen kijken naar een versnelde ontwikkeling van psilocybine (of soortgelijke verbindingen) als aanvullende behandeling voor Parkinson. Misschien verwijst een neuroloog over een paar jaar een patiënt door naar een psychedelisch therapieprogramma voor het beheersen van PD-gerelateerde depressie, zodra het een gevestigde, goedgekeurde behandeling is.

Het is ook vermeldenswaard dat andere psychedelica worden onderzocht: er loopt ook een onderzoek naar ketamine (een dissociatief psychedelisch anestheticum) voor depressie bij PD. Ketamine wordt al op grote schaal off-label gebruikt voor depressie, dus als dat onderzoek slaagt, zou het een eerdere optie kunnen zijn terwijl psilocybine het goedkeuringsproces doorloopt.

Patiënten zijn natuurlijk happig op alles wat zou kunnen helpen – maar experts waarschuwen tegen zelfmedicatie of ongecontroleerd gebruik. Het microdoseren van psilocybine is bijvoorbeeld een trend die sommigen hebben geprobeerd, maar we hebben geen onderzoek naar microdosering bij PD en geen overeengekomen dosering hiervoor. Dr. Bradley adviseert Parkinsonpatiënten om daar niet zomaar in te springen, aangezien de effecten en veiligheid onbewezen zijn. Bovendien kunnen psychedelica een wisselwerking hebben met andere medicijnen of mogelijk bepaalde PD-symptomen zoals hallucinaties verergeren als men niet voorzichtig is. Voorlopig moet deze therapie dus in het domein van klinische onderzoeken of zeer gecontroleerde settings blijven.

Het gebruik van psilocybine bij de ziekte van Parkinson is een veelbelovende en nieuwe weg die voorziet in een kritieke onvervulde behoefte: het behandelen van de stemming en mentale gezondheid bij PD. Vroeg bewijs uit een UCSF-pilotstudie toont aan dat psilocybinetherapie veilig kan worden toegediend aan PD-patiënten en kan leiden tot significante verminderingen van depressie en angst, met effecten die ten minste enkele weken tot maanden aanhouden. Patiënten rapporteerden ook dat ze meer vrede hadden met hun ziekte en merkten zelfs verbeteringen op in aspecten als slaap en reukvermogen, wat wijst op bredere verbeteringen van de kwaliteit van leven. Er zijn aanwijzingen dat psilocybine ook de cognitieve functie en mogelijk motorische symptomen bij Parkinson positief zou kunnen beïnvloeden, hoewel er meer onderzoek nodig is om deze effecten te bevestigen.

Het enthousiasme wordt getemperd met gepaste voorzichtigheid – grotere gecontroleerde onderzoeken zijn gaande om de werkzaamheid echt vast te stellen en eventuele risico’s te monitoren. Toch markeert het feit dat meerdere grote onderzoekscentra nu psychedelica voor Parkinson bestuderen een keerpunt. Het weerspiegelt een “renaissance” in de psychedelische wetenschap die het vakgebied van de neurologie bereikt. Zoals een Parkinson-expert het verwoordde: “Ongeacht hoe psilocybinetherapie zou kunnen werken, dit is zeer overtuigend aangezien beschikbare antidepressiva doorgaans weken nodig hebben om te werken” – en PD-patiënten hebben geen tijd te verliezen met ineffectieve behandelingen.

Voor individuen die met Parkinson leven, is het vooruitzicht van een therapie die snel de stemming kan verbeteren, angst kan verminderen en mogelijk zelfs het denken of bewegen kan aanscherpen, een opwindend vooruitzicht. Stel u voor dat u van een gevoel van hopeloosheid en isolement naar een gevoel van hoop, verbinding en verlichting gaat na een psilocybinesessie – dat kan levensveranderend zijn. Hoewel het geen genezing voor Parkinson is (dat bestaat momenteel niet), zou het de last van de ziekte aanzienlijk kunnen verlichten.

In de komende jaren zullen we veel meer leren naarmate de resultaten van grotere onderzoeken binnenkomen. Als deze positief zijn, zou psilocybine-ondersteunde therapie een goedgekeurd onderdeel kunnen worden van de Parkinsonzorg, gebruikt naast dopaminemedicatie en fysiotherapie om de persoon als geheel aan te spreken – hersenen, geest en ziel. Het verhaal van psilocybine bij Parkinson is nog maar net begonnen, maar het draagt een boodschap van hoop uit: zelfs bij een zware neurodegeneratieve ziekte kunnen er nieuwe manieren zijn om het leven en de vooruitzichten voor patiënten te verbeteren, afkomstig uit de meest onwaarschijnlijke bron, paddo’s. Zoals altijd moet iedereen die dergelijke opties overweegt dit voorlopig doen onder medische begeleiding en binnen klinische studies. Maar de richting is duidelijk – psychedelisch onderzoek baant een weg naar betere zorg bij Parkinson, en velen volgen die baanbrekende reis met grote belangstelling.

Bronnen:

UCSF-geleide open-label studie naar psilocybine bij PD (Neuropsychopharmacology, 2025)
​nature.com​nature.com;

Michael J. Fox Foundation Q&A met Dr. Ellen Bradley
​michaeljfox.org​michaeljfox.org;

casusverslag van psilocybine bij PD-patiënt
​researchgate.net;

achtergrond over stemming bij PD en psilocybine-mechanismen
michaeljfox.org​michaeljfox.org.