Psilocybine voor gewichtsverlies?

Psilocybine, de natuurlijk voorkomende verbinding die verantwoordelijk is voor de hallucinogene effecten van paddo’s, is onlangs in het nieuws gekomen vanwege het potentieel om een regulier therapeutisch hulpmiddel te worden. Hoewel veel aandacht is uitgegaan naar de rol ervan in psychedelisch ondersteunde therapie voor psychische aandoeningen zoals depressie, is er een nieuwe en veelbelovende toepassing ontstaan: gewichtsverlies. Deze verschuiving trekt niet alleen de aandacht van onderzoekers, maar wekt ook de interesse van investeerders die potentieel zien in de ontwikkeling van synthetische versies van psilocybine voor medische en welzijnstoepassingen.

Een van de bedrijven die hierin het voortouw nemen is NeonMind Biosciences, een in Canada gevestigd biotechnologiebedrijf. Het bedrijf streeft actief naar het gebruik van microdoses psilocybine om het gewicht te reguleren door de trek in voedsel te verminderen, impulsief eten te beteugelen en zelfs de stofwisseling te stimuleren. Om deze innovatieve aanpak te beschermen, heeft NeonMind een patent aangevraagd met als doel een op psilocybine gebaseerde behandeling voor gewichtsbeheersing te creëren die een revolutie teweeg zou kunnen brengen in de manier waarop we obesitas en gerelateerde aandoeningen zoals diabetes aanpakken. Zoals Jeff Smith, voorzitter van de raad van bestuur van NeonMind, uitlegt: “Patenten, wetenschap en klinische resultaten zullen uiteindelijk de waarde van bedrijven en de inspanningen om deze therapieën op de markt te brengen, bepalen.”

Het belang van patenten in het ontluikende veld van psychedelica kan niet worden onderschat. In zeer competitieve markten stellen patenten bedrijven in staat om exclusieve rechten op hun producten veilig te stellen, wat investeerders het vertrouwen geeft dat hun financiële steun ten goede komt aan bedrijfseigen, geavanceerde ontwikkelingen. Wanneer het echter gaat om natuurlijk voorkomende stoffen zoals psilocybine, is het octrooi-proces complexer. Hoewel de paddenstoelen zelf niet gepatenteerd kunnen worden, kunnen specifieke extractietechnieken of unieke therapeutische toepassingen dat wel. In dit geval richt de patentaanvraag van NeonMind zich niet op het bezit van de schimmels zelf, maar op de innovatieve manieren waarop de actieve verbindingen — psilocybine en psilocine — kunnen worden gebruikt voor gewichtsbeheersing.

In december diende NeonMind haar patentaanvraag in, waarbij zij rechten zocht voor het gebruik van psilocybine en psilocine in een zorgvuldig geformuleerd programma voor gewichtsverlies. De voorgestelde therapie zou verschillende kernproblemen aanpakken die bijdragen aan obesitas, zoals het verminderen van de trek in voedsel, een betere controle over impulsief eetgedrag en een metabole boost die gezondere eetgewoonten zou kunnen stimuleren. Bovendien beoogt de behandeling, door te werken aan het veranderen van de relatie van de gebruiker met voedsel, gedragsveranderingen op de lange termijn te bevorderen, waardoor gewichtsbeheersing potentieel duurzamer wordt. Belangrijk is dat dit patent NeonMind geen monopolie zou geven op alle op psilocybine gebaseerde producten, maar eerder op haar eigen specifieke methode voor het extraheren en gebruiken van de verbinding voor gewichtsgerelateerde doeleinden.

Hoewel het concept van het gebruik van psychedelica voor gewichtsverlies misschien nieuw lijkt, maakt de groeiende belangstelling voor psilocybine als therapeutisch middel deel uit van een grotere trend in de gezondheids- en welzijnsindustrie. Compass Pathways haalde bijvoorbeeld de krantenkoppen toen het een patent kreeg voor het gebruik van psilocybine bij de behandeling van depressie, een ander gebied waar psychedelica veelbelovende resultaten laten zien. NeonMind claimt op vergelijkbare wijze haar plek in het veld en probeert een niche in gewichtsbeheersing te veroveren door een wetenschappelijke, evidence-based benadering toe te passen op een holistische therapie die zich richt op zowel de geest als het lichaam.

Ondanks de opwinding rond de aanpak van NeonMind, zijn de voordelen van psilocybine voor gewichtsverlies in klinische settings nog grotendeels onverkend. Om verder te komen, zal NeonMind door het regelgevende landschap moeten navigeren en de effectiviteit van haar formuleringen moeten aantonen in gecontroleerde onderzoeken. Momenteel blijft psilocybine een streng gereguleerde stof, geclassificeerd als een ‘Schedule I drug’ in de Verenigde Staten, wat aanzienlijke hindernissen opwerpt voor onderzoek en ontwikkeling. Het succes van het gewichtsverliesprogramma van NeonMind zal waarschijnlijk afhangen van hoe goed in het laboratorium geproduceerde psilocybine en psilocine presteren in toekomstige FDA-trials, die noodzakelijk zullen zijn om dergelijke behandelingen legaal op de markt te brengen.

Niettemin bereidt NeonMind zich voor op de dag dat psilocybine de legale markt betreedt. Het bedrijf bezit meer dan 120 unieke formules voor diverse producten, waaronder dranken en verrijkte voedingsmiddelen die psilocybine en psilocine bevatten. Een van de paradepaardjes is een met psilocybine verrijkte koffie, die de verbindingen integreert in een gemakkelijk consumeerbare vorm. Dit scala aan formuleringen positioneert NeonMind als een belangrijke speler in de groeiende psychedelica-industrie zodra de regelgeving bredere commercialisering toestaat.

De geschiedenis van NeonMind is geworteld in de legale cannabisbeweging. Oorspronkelijk bekend als Flourish Mushroom Labs, is het bedrijf een dochteronderneming van The Yield Growth Corp, een gediversifieerd welzijnsbedrijf gevestigd in Brits-Columbia, Canada. Yield Growth maakte naam in de cannabiswereld, maar toen de wettelijke en regelgevende kaders begonnen te verschuiven richting psychedelica, zag het bedrijf een kans om haar aanbod uit te breiden. Tegenwoordig is de focus van Yield Growth verbreed naar de ontwikkeling van welzijnsproducten en therapieën met gereguleerde stoffen zoals psilocybine. NeonMind is in het bijzonder een van de toonaangevende ondernemingen van het bedrijf, die baanbrekend psychedelisch onderzoek naar de voorhoede van innovaties op het gebied van gezondheid en welzijn brengt.

Naast het nastreven van patenten heeft NeonMind onlangs een belang van 18% verworven in Translational Life Sciences, een startup die gespecialiseerd is in de ontwikkeling van formuleringen voor gereguleerde stoffen en het uitvoeren van klinische trials. Deze overname versterkt de positie van NeonMind binnen de psychedelische sector en geeft haar toegang tot exclusieve formuleringen en onderzoek die cruciaal kunnen blijken naarmate het bedrijf vordert met haar projecten voor gewichtsverlies en andere op psilocybine gebaseerde projecten.

Naarmate de psychedelica-industrie groeit, weerspiegelt het streven van NeonMind naar een op psilocybine gebaseerde therapie voor gewichtsverlies een bredere trend naar natuurlijke, wetenschappelijk onderbouwde oplossingen. Consumenten zoeken steeds vaker naar alternatieven voor traditionele farmaceutische producten en geven de voorkeur aan holistische behandelingen die zowel de mentale als fysieke gezondheid aanpakken. Jeff Smith, die voorheen werkzaam was als voorzitter bij Johnson & Johnson, ziet deze verschuiving uit de eerste hand. Hij wijst erop dat zelfs grote farmaceutische bedrijven beginnen met het adopteren van meer holistische, wetenschappelijk onderbouwde benaderingen van behandelingen. Als voorbeeld noemt hij de recente introductie door J&J van Spravato (esketamine), een op ketamine gebaseerde behandeling voor depressie die een aanzienlijke afwijking vormt van conventionele antidepressiva.

Smiths eigen reis in de psychedelische wereld was geen overhaaste beslissing. Na jarenlang in de farmaceutische industrie te hebben gewerkt, werd zijn verschuiving naar psychedelica diepgaand beïnvloed door persoonlijke ervaringen, waaronder het zien van de positieve impact die ketamine had op de gezondheid van zijn broer. Deze ervaring, samen met zijn geloof in het potentieel van psychedelica om de manier waarop we mentale en fysieke aandoeningen behandelen te transformeren, voedde zijn overstap naar NeonMind en zijn toewijding aan het pionieren met nieuwe, natuurlijke therapieën.

Het is ook vermeldenswaard dat het vertrek van Smith bij Johnson & Johnson plaatsvond op een moment dat het bedrijf te maken had met verschillende geruchtmakende rechtszaken, waaronder claims dat haar talkpoeder kanker veroorzaakte en haar vermeende rol in de distributie van opioïden tijdens het hoogtepunt van de opioïdencrisis. Smith was al lang voor zijn vertrek een pleitbezorger voor strengere regelgeving in de farmaceutische industrie en pleitte voor beter toezicht op consumentenproducten. Zijn overstap naar psychedelica kan worden gezien als een voortzetting van zijn wens om de gezondheidszorg te hervormen, met een focus op meer ethische, wetenschappelijk gestuurde oplossingen.